¿Cómo crear una empresa de construcción en Estados Unidos?
¿Te gustaría emprender en el sector de la construcción en Estados Unidos? Si es así, te interesa saber cómo crear una empresa de construcción en este país, qué requisitos necesitas cumplir y qué pasos debes seguir. En este artículo te lo contamos todo.
¿Cómo crear una empresa de construcción en Estados Unidos?
Lo primero que debes hacer es investigar el mercado local donde quieres establecer tu empresa. No todas las zonas tienen la misma demanda ni la misma competencia en el sector de la construcción. Además, debes tener en cuenta las normas y regulaciones locales que afectan a tu actividad. Por ejemplo, si quieres construir edificios residenciales, comerciales o de ingeniería civil, o si quieres ofrecer servicios de acabados, sistemas de servicios públicos o estructuras.
Lo segundo que debes hacer es elaborar un plan de negocios que defina tu propuesta de valor, tu estrategia de marketing, tu estructura organizativa, tu análisis financiero y tus proyecciones de ingresos y gastos. Un plan de negocios te ayudará a tener una visión clara de tu proyecto, a identificar tus fortalezas y debilidades, a establecer tus objetivos y a buscar financiación si la necesitas.
Lo tercero que debes hacer es registrar el negocio en el estado donde vas a operar. Para ello, debes elegir una forma legal que se adapte a tus necesidades y expectativas. Las formas legales más comunes para crear una empresa de construcción en Estados Unidos son:
- Sole Proprietorship: Es la forma más simple y económica de crear un negocio. Consiste en que una persona física realiza la actividad por su cuenta y riesgo, sin separar su patrimonio personal del empresarial. Tiene la ventaja de que no tiene que pagar impuestos corporativos, sino solo los impuestos personales sobre las ganancias obtenidas. Sin embargo, tiene la desventaja de que tiene una responsabilidad ilimitada frente a las deudas y obligaciones del negocio.
- Partnership: Es la forma de crear un negocio entre dos o más personas que aportan capital, trabajo o conocimientos al proyecto. Puede ser una sociedad general (General Partnership), donde todos los socios tienen los mismos derechos y obligaciones, o una sociedad limitada (Limited Partnership), donde hay socios generales que dirigen el negocio y socios limitados que solo aportan capital. Tiene la ventaja de que se reparten los riesgos y los beneficios entre los socios, pero tiene la desventaja de que los socios generales tienen una responsabilidad ilimitada frente al negocio.
- Limited Liability Company (LLC): Es la forma más popular de crear un negocio en Estados Unidos. Consiste en una entidad híbrida que combina las ventajas de una sociedad y de una corporación. Tiene la ventaja de que los miembros (owners) tienen una responsabilidad limitada frente al negocio, es decir, solo responden con el capital aportado, y de que pueden elegir cómo tributar: como una sociedad (pagando impuestos personales sobre las ganancias) o como una corporación (pagando impuestos corporativos sobre las ganancias y luego impuestos personales sobre los dividendos). Tiene la desventaja de que tiene más requisitos administrativos y legales que una sociedad o un autónomo.
- Corporation: Es la forma más compleja y costosa de crear un negocio en Estados Unidos. Consiste en una entidad jurídica separada de sus dueños (shareholders) que tiene personalidad propia y puede realizar cualquier actividad legal. Tiene la ventaja de que los accionistas tienen una responsabilidad limitada frente al negocio y de que puede acceder a fuentes de financiación más amplias (como la bolsa o los bancos). Tiene la desventaja de que tiene una doble tributación: paga impuestos corporativos sobre las ganancias y luego los accionistas pagan impuestos personales sobre los dividendos. Dentro de las corporaciones hay dos tipos: las C Corporation, que son las más comunes y las que tienen esta doble tributación, y las S Corporation, que son las que pueden elegir tributar como una sociedad si cumplen ciertos requisitos (como tener menos de 100 accionistas o ser residentes en Estados Unidos).
¿Cómo puedo obtener una licencia de contratista?
Para registrar el negocio debes elegir un nombre único y disponible para tu empresa, designar un agente registrado (registered agent) que sea una persona física o jurídica que pueda recibir notificaciones legales en tu nombre, y presentar los documentos correspondientes ante la autoridad competente del estado donde vas a operar. Estos documentos pueden ser los Articles of Organization para una LLC, los Articles of Incorporation para una corporación, o el Certificate of Partnership para una sociedad. Además, debes obtener un Employer Identification Number (EIN), que es un número de identificación fiscal que te asigna el Servicio de Impuestos Internos (IRS) y que necesitarás para abrir una cuenta bancaria, contratar empleados o pagar impuestos.
Debes hacer es obtener las licencias y permisos necesarios para ejercer tu actividad de construcción. Estos pueden variar según el estado, el condado o la ciudad donde vayas a operar, así como según el tipo de proyecto que vayas a realizar. Algunas de las licencias y permisos más comunes son:
- Contractor License: Es la licencia que te autoriza a realizar trabajos de construcción en general o en una especialidad determinada (como electricidad, fontanería, carpintería, etc.). Para obtenerla debes cumplir ciertos requisitos de experiencia, educación, seguro y examen. Cada estado tiene sus propias normas y procedimientos para otorgar esta licencia.
- Building Permit: Es el permiso que te autoriza a iniciar un proyecto de construcción específico en una ubicación determinada. Para obtenerlo debes presentar un plan detallado del proyecto que cumpla con los códigos de construcción locales y pagar una tasa. Cada condado o ciudad tiene sus propias normas y procedimientos para otorgar este permiso.
- Occupancy Permit: Es el permiso que te autoriza a ocupar y utilizar un edificio terminado. Para obtenerlo debes pasar una inspección final que verifique que el proyecto se ha realizado conforme al plan aprobado y que cumple con los códigos de construcción locales. Cada condado o ciudad tiene sus propias normas y procedimientos para otorgar este permiso.
Debes hacer es contratar un seguro y asumir tus responsabilidades como empresario de construcción. El sector de la construcción es uno de los más riesgosos y expuestos a accidentes, daños, reclamaciones o demandas. Por eso, es imprescindible que protejas tu negocio, tus empleados, tus clientes y tus proveedores con un seguro adecuado. Algunos de los seguros más comunes son:
- General Liability Insurance: Es el seguro que cubre los daños personales o materiales que puedas causar a terceros por tu actividad de construcción. Por ejemplo, si se cae un andamio y lesiona a un peatón o daña un coche.
- Workers Compensation Insurance: Es el seguro que cubre los gastos médicos y la indemnización por pérdida de ingresos de tus empleados si sufren un accidente laboral. Por ejemplo, si se cortan con una sierra o se caen de una escalera.
- Professional Liability Insurance: Es el seguro que cubre los errores u omisiones profesionales que puedas cometer en tu actividad de construcción. Por ejemplo, si diseñas un edificio con defectos estructurales o incumples un contrato con un cliente.
- Builders Risk Insurance: Es el seguro que cubre los daños o pérdidas que pueda sufrir el proyecto de construcción durante su ejecución. Por ejemplo, si se incendia la obra o se roban los materiales.
Además de contratar un seguro, debes cumplir con tus responsabilidades legales como empresario de construcción. Algunas de estas responsabilidades son:
- Pagar impuestos: Debes pagar impuestos federales y estatales sobre las ganancias obtenidas por tu actividad de construcción. Los impuestos federales incluyen el impuesto sobre la renta (income tax), el impuesto sobre el trabajo por cuenta propia (self-employment tax), el impuesto sobre la nómina (payroll tax) y el impuesto sobre las ventas (sales tax). Los impuestos estatales varían según el estado donde operes, pero pueden incluir el impuesto sobre la renta (income tax), el impuesto sobre las ventas (sales tax), el impuesto sobre la propiedad (property tax) y el impuesto sobre las corporaciones (corporate tax).
- Contratar empleados: Debes cumplir con las normas laborales federales y estatales cuando contrates empleados.
